彈性體只是在弱應力下形變顯著(zhù)，應力松弛后能迅速恢復到接近原有狀態(tài)和尺寸的分子材料。熱塑性彈性體是彈性體一類(lèi)重要組成，兩種概念不可混為一談。
彈性體是一種性能*的人造熱可塑性彈性體，具有非常廣泛的用途。良好的外觀(guān)質(zhì)感，觸感溫和，易著(zhù)色，色調均一，穩定;
耐一般化學(xué)品(水、酸、堿、醇類(lèi)溶劑);無(wú)需硫化即具有傳統硫化橡膠之特性，節省硫化劑及促進(jìn)劑等輔助原料。弱點(diǎn)：不耐溫，溫下絕緣性能變差、外形改變。
首先根據美國測量與材料協(xié)會(huì )(ASTM)頒布的ASTM D1566-07a標準，“Standard Terminology Relating to Rubber(橡膠相關(guān)標準術(shù)語(yǔ)學(xué))”來(lái)辨析一下這兩個(gè)詞的定義及其涵蓋范圍。
根據彈性體是否可塑化可以分為熱固性彈性體，熱塑性彈性體二大類(lèi)。熱固性彈性體，這也就是傳統意義的橡膠(Rubber)，熱塑性彈性體(Thermoplastic elastomer)，縮寫(xiě)為T(mén)PE，為上世紀90年代開(kāi)始逐漸被越來(lái)越多的商業(yè)化應用。
這個(gè)分類(lèi)同樣也說(shuō)明了這二類(lèi)彈性體加工所采用的是二種不同的方式：橡膠用熱固性設備加工，TPE采用熱塑性設備加工。
由以上的傳統歷史背景所知，目前尤其在國內當談到彈性體的時(shí)候，所指的通常是熱塑性彈性體，而并不包含橡膠的含義，這也影響到了一些具體的技術(shù)交流。但隨著(zhù)時(shí)間的推移，以及一些國外書(shū)籍的引入，將改變大家約定俗成的觀(guān)念。
